Arduino staat over de hele wereld bekend om zijn open source elektronische platform, gebouwd voor makers om gebruiksvriendelijke hardware en software te combineren. Arduino maakt het mogelijk om van alles te creëren, van huishoudelijke apparaten tot gespecialiseerde wetenschappelijke apparatuur. Arduino heeft een trouwe aanhang gegenereerd die bestaat uit onder andere studenten, hobbyisten, kunstenaars, programmeurs en professionals.

Sinds 2003 helpt Arduino innovatieve denkers om hun creaties tot leven te brengen. Een reeks singleboardcomputers en microcontrollersets stelt iedereen in staat op een eenvoudige, betaalbare manier digitale projecten te realiseren. Arduino was zo succesvol dat er een wereldwijde beweging van makers ontstond. In hun dynamische community’s worden de opensourcehardware en -software van Arduino ijverig ontwikkeld en gedeeld.

“Oorspronkelijk richtten we ons op producten voor design-studenten en educatieve doeleinden, maar we zijn ontzettend gegroeid. Inmiddels worden onze producten ook veel gebruikt in professionele omgevingen.”

Het feit dat Arduino wereldwijd actief is, maakte het echter lastig om effectief te controleren op namaakgoederen.

"Namaakgoederen zijn een groot probleem voor ons. We zijn bekend en onze producten, en de namaakversies daarvan, zijn in bijna alle landen te vinden."

Arduino werkt met een opensourcemodel, wat betekent dat de broncode voor de software en de designs voor de hardware gratis beschikbaar zijn en naar believen kunnen worden aangepast en verspreid. Dankzij deze filosofie werd het bedrijf een grote speler in de wereld van de interactieve elektronica. Arduino maakt de ontwikkeling van bijna alles mogelijk: van ledcontrollers en controlesystemen voor waterkwaliteit tot muziekinstrumenten en digitale schaakborden.

De software en hardware van Arduino zijn intellectueel eigendom dat voorkomt uit een eindeloos proces van prototyping, onderzoek en ontwikkeling. De winst die Arduino maakt met de verkoop van de boards gaat rechtstreeks naar dit kostbare werk. Met de opensourcelicentie mogen gebruikers software- en hardwareontwerpen aanpassen om te maken wat ze willen, maar de naam Arduino mag niet worden gebruikt om zulke afgeleide of gekopieerde producten te verkopen alsof ze origineel zijn.

“Als je een legitiem product van Arduino koopt, betaal je niet alleen voor het board. U betaalt ook voor alles achter de schermen. Als je namaakgoederen koopt, betaal je niet voor deze eerdere of toekomstige werkzaamheden.”

De verkoop van namaakgoederen is niet alleen een bedreiging voor deze investering, maar beschadigt ook Arduino‘s betrouwbaarheid en merkreputatie, die het bedrijf over de jaren heen heeft opgebouwd door zijn opensourcecommunity te ondersteunen.

“Onze technische ondersteuning ontvangt vaak e-mails van mensen met defecte of slecht functionerende producten. We moeten ze dan helaas vertellen dat ze namaakgoederen hebben gekocht en dat we ze niet kunnen helpen met hun probleem. Zo’n situatie is verwarrend voor hen en een uitdaging voor ons.”

De omloop van namaakboards heeft Arduino ertoe aangezet om testaankopen te doen. Er werden items van verschillende websites en winkels gekocht om problemen met namaakgoederen op te sporen. Dit proces bleek tijdrovend, duur en was voornamelijk reactief.